VOC對人體和環境的危害主要體現在兩個方面。一方面，VOC中的有些物質會對人體和環境造成直接危害。例如，居室內VOC的含量高會對人們的視覺和聽覺等感官神經造成損害，長期處于這類環境中甚至會引起神經質或憂郁癥;再例如，甲醛能夠刺激人的咽部和肺部，引起呼吸困難、頭疼、胸悶，甚至引發肺氣腫等。另一方面，VOC還會對大氣環境造成更為嚴重的間接危害，即眾多環保學者更加關注的VOC所導致的光化學污染。